De Latijnse naam van paprika luidt: ‘Capsicum Annuum’. De groente (want dat is paprika) komt van oorsprong uit de tropische en subtropische streken van Midden-Amerika. Columbus heeft tijdens zijn ontdekkingsreis door Amerika bij de Indianen kennisgemaakt met de paprika. Zij gebruikten de paprika gemalen door hun voedsel. Door de scherpe smaak dacht Columbus dat het een soort peper was. Hij bracht de paprika mee naar Europa. In Engeland wordt de paprika daarom nog altijd pepper of bell pepper genoemd. In Europa staat de paprika bekend als groente uit de Balkan. Paprika was daar al heel lang populair voordat deze in de rest van Europa bekend werd. Voor de Noordwest-Europese markt zijn Nederland en Spanje de belangrijkste paprikaproducenten.
